1776 m. rugsėjį Niujorko uoste amerikiečiai išmėgino vieną neįprasčiausių Nepriklausomybės karo ginklų – medinį vienvietį povandeninį aparatą „Turtle“ („Vėžlys“). Jį sukonstravo išradėjas Davidas Bushnellas, o seržantas Ezra Lee mėgino pritvirtinti sprogmenį prie britų karo laivo. Misija nepavyko, tačiau ji tapo svarbiu ankstyvosios povandeninės karybos eksperimentu. George’as Washingtonas projektą finansiškai parėmė, bet nebuvo nei laivo konstruktorius, nei jo pilotas.
Kodėl 1776 m. amerikiečiams reikėjo tokio ginklo?
Nepriklausomybės karo pradžioje Didžioji Britanija turėjo nepalyginamai stipresnį laivyną. Amerikiečiai negalėjo lengvai susiremti su moderniais karo laivais atviroje jūroje, todėl ieškojo kitokių būdų juos pažeisti.
Davidas Bushnellas, studijavęs Jeilyje, svarstė galimybę povandeniniu aparatu priplaukti prie didelio britų laivo ir po vandeniu pritvirtinti užtaisą. Tai turėjo leisti menkai aprūpintiems kolonistams atakuoti gerokai stipresnį priešą.
Kaip veikė „Turtle“?
JAV karinio jūrų laivyno istorinis archyvas aprašo vienvietį, vėžlio kiautą primenantį korpusą, kuriame buvo vietos vienam operatoriui. Aparatas galėjo panirti įsileisdamas vandenį ir iškilti jį išpumpavęs. Judėjimą po vandeniu užtikrino rankomis sukamos sraigtinės mentės, o kryptį padėjo nustatyti kompasas ir vairas.
Prie laivo korpuso buvo pritaisytas sprogstamasis užtaisas su laiko mechanizmu. Planuota pragręžti priešo laivo dugną, prisukti tvirtinimo detalę ir atsitraukti prieš sprogimą. Visa tai turėjo atlikti vienas žmogus, kovodamas su potvynio srove ir ribotu oro kiekiu.
Kas pilotavo „Turtle“?
Iš pradžių Bushnellas planavo, kad aparatu naudosis jo brolis Ezra Bushnellas, tačiau šis susirgo. Tada buvo mokomi keli savanoriai, iš kurių geriausiai pasirengęs buvo seržantas Ezra Lee.
Lee 1776 m. rugsėjo pradžioje išvyko į britų laivų stovėjimo vietą Niujorko uoste. JAV laivyno istorijoje pagrindinis taikinys vadinamas HMS „Eagle“, nors viename kitame laivyno edukaciniame aprašyme minima HMS „Asia“; dėl to konkrečią atakos detalę reikia sieti su konkrečiu istoriniu šaltiniu.
Kodėl ataka nepavyko?
Pagal išlikusius Bushnello ir Lee pasakojimus, pilotui buvo sunku išlaikyti aparatą reikiamoje vietoje dėl srovių ir riboto matomumo. Nepavyko saugiai pritvirtinti užtaiso prie pasirinkto laivo, todėl teko trauktis.
Po pirmojo bandymo sekė ir kitos nesėkmingos atakos. Nė vienas britų laivas dėl „Turtle“ veiksmų nebuvo nuskandintas. Tai aiškiai nurodo JAV karinio jūrų laivyno surinktų pirminių dokumentų rinkinys.
Ką apie projektą manė George’as Washingtonas?
Washingtonas nebuvo aklai įsitikinęs plano sėkme. 1785 m. rugsėjo 26 d. laiške Thomasui Jeffersonui jis rašė, kad nors netikėjo, jog išradimą bus lengva panaudoti kare, skyrė Bushnellui pinigų ir kitą pagalbą. Jis pavadino šį bandymą išradingu, tačiau pripažino, kad projektui įvykdyti reikėjo pernelyg daug vienu metu palankių sąlygų.
Šis laiškas yra labai svarbus šaltinis, nes atskiria tikrą politinę bei finansinę paramą nuo sensacingos istorijos apie prezidento asmeniškai valdytą povandeninį „šnipą“.
Ar „Turtle“ tikrai buvo pirmasis pasaulio povandeninis laivas?
Ne visiškai. Bandymų su po vandeniu plaukiojančiomis valtimis būta jau XVII a. Tačiau „Turtle“ dažnai vadinamas pirmuoju praktiškai sukurtu povandeniniu aparatu, skirtu tiesioginiam kariniam laivų puolimui.
Jo reikšmė – ne karinė pergalė, o parodymas, kad po vandeniu valdomas aparatas su ginklu gali tapti realia karinės technikos koncepcija.
Kur slypi istorijos esmė?
Davido Bushnello „Turtle“ buvo tikras 1776 m. povandeninis karo eksperimentas. Ezra Lee mėgino užpulti britų laivą, tačiau nesėkmingai, o Washingtonas projektą parėmė ir vėliau jį prisiminė kaip išradingą, bet pernelyg sudėtingą praktiniam karui.
Parašykite komentarą