1896 m. rugpjūčio 27 d. Britanijos ir Zanzibaro karas truko mažiau nei tris ketvirčius valandos. Jis paprastai laikomas trumpiausiu dokumentuotu karu istorijoje. Vis dėlto garsusis „38 minučių“ skaičius nėra vienintelė versija: net „Guinness World Records“ savo įraše nurodo maždaug 45 minutes, o istorijos pasakojimuose aptinkamos 38–45 minučių trukmės. Skirtumas priklauso nuo to, kuriuos šūvių pradžios ir kapituliacijos momentus laikome karo ribomis.

Kas buvo Zanzibaras XIX a. pabaigoje?

Zanzibaras, salų valstybė prie Rytų Afrikos pakrantės, buvo reikšmingas Indijos vandenyno prekybos centras. XIX a. pabaigoje jis pateko į Didžiosios Britanijos įtakos zoną, o 1890 m. tapo britų protektoratu. Sultonato valdžia formaliai išliko, tačiau svarbiausi politiniai sprendimai turėjo derėti su britų interesais.

Tai buvo platesnio Afrikos kolonijinio dalijimosi dalis: Europos valstybės siekė kontroliuoti prekybos kelius, uostus ir vietos valdžios struktūras.

1896 m. rugpjūčio 25 d.: sosto krizė

Mirus sultonui Hamadui bin Thuwaini, jo giminaitis Khalidas bin Barghashas užėmė rūmus ir paskelbė save valdovu. Britų atstovai nepritarė jo valdžios perėmimui, nes siekė pasodinti į sostą palankesnį kandidatą.

Britanija pareikalavo Khalido pasitraukti, tačiau jis atsisakė ir sutelkė ginkluotus šalininkus prie rūmų. Prie Zanzibaro krantų dislokuoti britų karo laivai pasiruošė panaudoti jėgą.

Britų ultimatumas ir laivyno apšaudymas

1896 m. rugpjūčio 27 d. ultimatumo laikas baigėsi ryte. Britų karo laivai pradėjo sultono rūmų apšaudymą. Zanzibaro pajėgos turėjo artilerijos ir karališkąją jachtą, tačiau negalėjo prilygti moderniam britų laivynui.

Rūmai buvo stipriai apgadinti, jachta nuskandinta, o Khalido pasipriešinimas greitai žlugo. Dėl to per neįprastai trumpą laiką buvo nuspręstas vietos valdžios klausimas.

38, 40 ar 45 minutės?

Dažniausiai minimas laikas yra nuo 9.02 iki 9.40 val., taigi 38 minutės. Tačiau kai kurie šaltiniai pradžią laiko 9.00 val. ir pabaigą 9.45 val. Net skirtingų britų laivų žurnalai ne visai vienodai fiksavo ugnies nutraukimą.

„Guinness World Records“ dabartiniame aprašyme nurodo laikotarpį nuo 9.00 iki 9.45 val. Todėl būtų klaidinga kategoriškai teigti, kad visi istoriniai šaltiniai įrodo „tiksliai 38 minutes“.

Kokios buvo aukos?

Per apšaudymą Zanzibaro pusėje žuvo ar buvo sužeista keli šimtai žmonių, dažnai pateikiamas maždaug 500 bendras aukų skaičius. Britanijos pusėje pranešta apie vieną sužeistą jūreivį.

Tai nebuvo nekaltas pokštas ar simbolinis „karas be kraujo“. Nors jis truko trumpai, kolonijinės galios disbalansas sukėlė realių žmonių žūčių ir sunaikinimą.

Kuo konfliktas baigėsi?

Khalidas pabėgo ir ieškojo prieglobsčio vokiečių konsulate. Britų pageidautas Hamudas bin Muhammad tapo sultonu. Zanzibaro politinė autonomija dar labiau susilpnėjo, o britų įtaka išaugo.

Taigi „trumpiausias karas“ iš tiesų vyko, bet jo 38 minučių trukmė yra populiariausias apytikslis skaičius, o ne neginčytinas visų šaltinių rezultatas. Daug svarbesnis už rekordą buvo kolonijinės galios poveikis Rytų Afrikos valstybei.

Susijusios istorijos: ginčijamas 335 metų Scilly salų „karas“; taikus Kanados ir Danijos „Viskio karas“.

Šaltiniai ir tolesnis skaitymas